溝通好像是一件很容易明白的事情，每個人天天都在和他人溝通。但是若真要清楚說明溝通的意義與內容，卻又不是那麼簡單。為了要建立對於溝通的全面概念，在此介紹一個重要的基礎模型：「夏韋模型」（Shannon-Weaver model）。
1940年以後，有許多學者投入溝通的研究。在眾多的學說當中，「夏韋模型」被稱為是「所有模型的母親」（mother of all models）。從這個稱號，大概可以知道這個模型有多大的影響力。「夏韋模型」是Shannon和 Weaver兩位大學教授在1948年所提出的，目前這模型已經被廣泛應用在資訊、工程、教育、心理、組織管理、…等等科學與社會的範疇。
不過，先不要被「夏韋模型」的卓越名聲嚇著了，其實它的原始概念很簡單。所謂的「溝通」，一定包含了四個項目：「發送者」、「接收者」、想要傳達的「訊息」以及傳達訊息的「訊號」（語言或文字）。下面是一個簡單的基本溝通模型：
這個模型基本的概念很簡單，這個溝通模型就像是你用電話和別人交談。在說話的時候，你是「發送者」，對方便是「接收者」，你腦海裡想說的話就是「訊息」，你說出的話被轉換成電流的「訊號」，然後被傳遞到另外一端。
那麼，什麼是良好的溝通呢？簡單地說，就是訊息可以從發送者正確而且有效地傳送到接收者。如下圖所示：
這個看起來非常簡單的概念，在實行上面，卻常常出現狀況。從古到今，溝通一直是一個大問題。夫妻會因為溝通的問題而離婚；人和人之間，會因為誤解而爭執；國與國之間也會因為溝通的差錯引起戰爭。因為溝通不是一件看起來那麼容易的事情，所以我們如今在此討論這個重要的課題。
什麼是不好的溝通呢？簡單地說，就是訊息無法正確或有效地從發送者傳送到接收者那一端。因此，接收者誤解了訊息或是接收不到訊息。如下圖所示：
我們仍然可以用電話兩端說話的人來想像一下：在電話這端的人滔滔不絕地說話，但是另外一端的人卻一頭霧水，完全聽不懂他在說些什麼，甚至誤解了他所說的內容，這就是不好的溝通。
在一般的愛情電影或戲劇中，常可以看到男女主角以激昂的情緒說著這樣的台詞：「你誤會了！」「不是這樣的！你不懂我的心！」「難道你不知道我有多麼愛你嗎？」「為什麼你不了解我？」……這些台詞正顯示了即使在親密關係中，人們仍然缺乏良好的溝通，卻又十分地渴求。
古人曾說：「知音難尋」。所謂的「知音」或「知己」，說穿了，其實就是一位和我們很能溝通、契合的人。在生活中，有些人很容易和我們溝通，但有些人則不是。那些特別能夠和我們有良好溝通的人，就是我們的知音、知己，在人際關係上是值得深交與珍惜的夥伴。但要找一位平常生活和我們有良好互動溝通的人竟然是那麼的難！
溝通不良的問題要怎麼突破呢？基督教舊約聖經《創世記》中曾經記載，這問題是人類受了「巴別塔」事件的影響：古時候的世人曾經語言一致，容易溝通，就像螞蟻一樣地協調與團結，產生了強大的合作力量。當時人們通力建造一個高聳入天的巴別塔，要展現「人定勝天」的驕傲。結果造物主使人語言產生紛亂，讓他們無法順利交談，巴別塔不得不停工。這次的事件雖然讓人們懂得向老天謙卑，但從此以後，人和人之間便有了溝通的藩籬。
若上述的聖經故事屬實，那麼解鈴還需繫鈴人，只有造物主才能根本解決這溝通的問題。你可以試著向上帝禱告，看看是否可以減輕巴別塔事件對你的影響。如果沒有看到立即有效的神蹟，你還是可以透過學習，盡量避免不好的溝通，以及它所帶來不好的影響。
為了解決溝通不良的問題，學者更深入地研究，他們進一步指出訊息的傳遞有「編碼」、「解碼」以及「干擾」三個重要的過程，這三個過程就是溝通最常發生錯誤的地方：第一，發送者沒有以清楚正確的訊號表達訊息，例如，本來想說：「我愛你」，卻口誤說成「我害你」，這是將訊息「編碼」時出現的錯誤。第二，接收者沒有正確解讀發送者的訊號，例如，將「我愛你」，錯誤解讀成「我害你」，這是「解碼」過程發生了錯誤。第三，因為傳遞管道的雜音影響過大，結果造成溝通不良，例如兩人說話時，有火車轟隆隆地從旁而過，讓接收者無法正確接收訊息，這是「干擾」造成的錯誤。
現在將「編碼」、「解碼」與「干擾」的三個溝通過程更詳細在下圖中表明，這也就是較為詳細的「夏韋模型」樣貌：
這個模型很像是童子軍的旗語通訊。兩隊童子軍分處兩個山頭，要發送訊息的人，先依照密碼簿將想說的話轉換成一串數字（編碼），然後用旗語將這些數字傳遞到另外一邊（傳遞訊號）。若對方清楚看到了，便將這串收到的數字依密碼簿對照（解碼），得到正確的訊息內容。不過，若傳送訊號時，剛好在山谷中有一片雲飄過，擋住了視線（干擾），那麼可能就要重新發送一次旗語。
夏韋模型已經將溝通的重要項目都包含在其中，可以幫助我們建立全面性的概念。